反骨精神の歴史から生まれた幕末の志士

かつては「土佐国」、また「建依別（たけよりわけ）」とよばれていたが、1871年の廃藩置県において「高知藩」とされたのを受け継ぎ「高知県」となった。

古代からの土佐国、土佐藩にほぼ一致し、「一県＝一藩＝一国」の歴史を持つことからも、県人は郷土愛が深いといわれる。

県内には、宇須々木遺跡や池ノ上・楠山遺跡などいくつかの旧石器時代の遺跡があり、12,000年以上前から人々が暮らしていたことがわかっている。

戦国時代には、別格といわれた一条氏をはじめ、本山氏・安芸氏・大平氏・津野氏・吉良氏・香宗我部氏・長宗我部氏ら「土佐の七雄」が権力を争っていた。

長宗我部氏が土佐を統一するが、その後、関ヶ原の戦いで西軍に味方して破れたことから長宗我部氏に代わり、山内一豊が入国した。しかし、他国からの上士と、長宗我部氏の家来だった郷士に分かれ、その身分格差が厳しかったことが反骨精神となり、幕末には坂本龍馬をはじめとした多くの志士を輩出したとも言われる。

明治維新には板垣退助らが自由民権運動を起こしたことから、「自由は土佐の山間より」とうたわれ、県のシンボル的な言葉として、県詞にもなっている。

高知県人を言い表す言葉に「いごっそう（豪快、頑固者）」「はちきん（男勝りの女性）」がある。温暖な気候と反骨精神の歴史から育まれた県民性といえる。